阿竹瞧着被青布蒙住的脚，缓缓伸出手去，按在脚面，用碳灰沿着脚的轮廓在青布上画下一圈印记。
边野的眸光定格在她白嫩娇小的指尖，轻轻按压着青布，虽是若有似无的碰触，却令他脚心奇痒，升腾起一股滚烫的热流，一直流到大腿根，把那股难以言喻的奇痒也带了过去。
边野赶忙闭上眼，不敢看了。可是一片黑暗之中，脚面的感知似乎更加明显，那轻微的触感，让他紧张地喘不过气来。于是，他只能睁开眼睛，却把头撇向一边，根本不敢看阿竹。
阿竹可不知道这一会儿时日，边野已经产生了多少邪念。画完鞋底的线，就开始画靠近脚脖子的鞋口，轻声问道：“画在这里成吗？你平时喜欢穿高帮还是低帮的？”
边野咬着唇，正在极力控制着某种难以言喻的情绪，大腿簌簌的，耳朵嗡嗡的，根本就没听到阿竹的话。
摆弄针线的万氏看了过来，见儿子歪着头，看不到表情，好像是一副不想见阿竹的模样，不得不用鞋底子拍了边野后背一下，提醒道：“人家问你呢，画在那里行不行？”
“哦，”边野这才回过神来，低下头去刚好和阿竹的眼神碰撞在一起。本来阿竹专心做事，并没有脸红，可是不知为什么，碰上边野火热的眸光，就像被点燃了一般，立时小脸通红，连耳朵尖都红透了。
边野一只手紧紧压在膝盖上，另一手握了拳放在身侧，颤声道：“行，行行。”
阿竹不敢再看他，也不想知道他的意见了，只按常规的鞋帮高度画好了线，就把青布拿起来裁剪。
边野如释重负，收了脚穿上旧鞋，扭头就去了厨房。在水缸里舀起一瓢冷水，咕嘟咕嘟灌了下去，平复了一会儿呼吸，才回到院子里，却突然发现桌上只剩了空碗。
“我的鱼汤呢？刚刚我只喝了两口，怎么就没了？”边野目瞪口呆。
边祥不乐意地说道：“还说呢，明明是我抓的鱼，都不给我留点，我喝的还是你剩的那一碗。”
“什么叫我剩的，那是我留着一会儿喝的，你……都喝光了？”边野端起碗瞧瞧，碗底一干二净，用汤勺在汤盆里舀了舀，半勺都舀不起来。
阿竹从屋里走出来，刚好瞧见边野懊恼的模样，忍俊不禁，噗嗤一下就笑出了声。
边野放下汤勺看看阿竹，既无奈又甜蜜！
“你们俩怎么还在这呀？”边吉风风火火地跑了进来，后边跟着提着篮子的边二婶。“我就是不想给他送菜，才躲出去的，没想到你们俩来了，那还不如我来呢。你们快回去吧，曹婶找你们呢
。”
阿竹觉得初次登门逗留的时间已经不短，确实应该告辞了，就拉起曹英离开。边野虽是舍不得，却也不好意思强留，见好就收吧。
二人离去，边二婶就拉着万凌云好一顿夸赞，边吉却十分不屑。
晚上铺床睡觉的时候，万氏还是叨叨边燕：“你瞧人家阿竹，真是样样拿得出手，再看看你……哎呀！你勤快些吧，啥都不会。”
边燕厚着脸皮笑笑，好奇地问母亲：“娘啊，瞧您这意思相中阿竹啦？打算让她做儿媳妇？”
万氏拿着笤帚的手一顿，叹了口气道：“这姑娘确实是不错，可终究是外地人呀，还是给你大哥找个本地知根知底的好。宋铁他瞧不上，阿竹他也瞧不上，今天给他量尺寸的时候，他把头歪到一边，都不搭理人家。你大哥哪都好，就是眼光太高了，娶媳妇都难。也猜不透他心里究竟是不是有人，就盼着他明天晚上赶快相中一个吧。你赶紧睡，我抓紧给他做双新鞋，我还等着抱孙子呢。”
次日一早，边野带着万凌云来到曹家，奉上礼物，说明来意。曹旭不在家，一大早就去镇上帮忙裱画了。廉氏默默听完，沉着脸开口
说道：“虚谷书院的曹公已逝，我们一家虽是曹公后人，却不敢打着他的旗号行事。这些东西你带回去，若我收了，当家的回来定要斥责。你进官学是刺史大人垂怜，与我家并无干系，以后还请你莫要再提曹公后人。”