沈荣乃是沈家嫡女，集万千宠爱。她还有个同胞妹妹，沈，样貌秀丽，身段婀娜，一支水秀舞惊艳绝伦。后入宫伴驾，封为妃，至今君宠不衰。而当初沈家对于和谈府联姻是极力反对的，一个小小尚书府门槛实在太低。然而，沈荣当时早已对谈钟芳心暗许，情不能禁，发誓此生只嫁谈钟一人，以死相逼。沈老夫人心疼女儿，无奈遂了女儿心愿。
但令沈荣想不到的是，嫁入谈府几年，却一直没坐上正夫人之位，谈钟当初已表明过态度：此生绝不抬妻。沈荣嫁过去只能做妾。可当时痴心一片的沈荣，哪里管得了这些？天真地认为只要自己嫁入谈家，谈钟在自己的温柔知礼、细语软声下自然会服软扶正她正妻之位。可几年过去了，她明里暗里的提到过，哭也哭了，闹也闹了，可谈钟竟然软硬不吃。沈老夫人得知后，进宫见了妃。这来来回回的，竟然闹到了金銮殿。皇帝坐在龙椅上，皱着眉头，这国事决策他都一声令下，干脆利落，可这臣子的家务事……一边是重臣，一边是宠臣，这可真为难！皇帝拧着眉头，以一句“臣子家事，朕不便插手！”把自己摘了出来。后来谈钟迫于沈家权势，不得已让步，扶正了沈氏正夫人之位。
沈荣嫁入谈府，相继生下了大儿子谈武，谈锦瑶谈锦琦双胞胎姐妹。
一想到这些人，谈锦萱的心里充满了恐惧和愤恨。
五岁那年，明氏怀孕，产下一名可爱的男娃娃，小脸粉雕玉琢，谈钟宝贝得紧。适逢凉州发生大旱，百姓颗粒无收。紧接着疫情迅速扩张蔓延，朝廷得知后，特派谈钟前往凉州协助赈灾。可就在那时，明氏的小儿就身染疫病没了。
八岁那年，谈锦萱在花园里玩泥巴，看到石桌上摆着一只很奇怪的玩具。好奇地拨了下，立马传出一连串清脆的响声。谈锦琦闻声赶来，一巴掌扇到她脑门上，继而抓起旁边的翡翠瓶子就往她头上砸，自己的贴身丫头小玉下意识地替她挡住，结果当场就断气了。
十三岁那年，谈府设宴，晚膳过后，谈锦萱出去散步。无意撞见谈锦瑶与沈家二公子沈宾幽会。谈锦瑶发现后，将她关到柴房，用鞭子狠狠地抽，警告她不许说出去。等到第二天见到她满身是血的模样时，明氏吓得晕了过去。
……
“萱儿，你不愿意？”明氏瞧着女儿神情，担心地问道。
“没有，萱儿一切听娘的就是。”谈锦萱微笑道。
谈钟寿辰，朝廷官员纷纷上门道贺，府中上下一时间热闹非凡。第一次在公众场合露面，谈锦萱心里着实很忐忑，况且自己这幅摸样，岂会有人青睐？往常谈钟藏都来不及，今儿却也顾不得颜面了，看来谈锦萱的婚事也是逼急了他。
看着明氏充满期待的表情，谈锦萱心里叹了一口气：娘的希望怕是要落空了……
宴会布置在后院的花园中，谈钟甚爱草本花卉，时常搜集各色花种：牡丹、紫兰、雪梅……一年四季，香气袭人。谈钟特意为这园子取名为：“锦园”。
走过藏书阁，踏上小石桥，再绕过几座凉亭就是锦园了，宾客已经三三两两的赏花、谈笑。
“哟，这位是谈家的三小姐吧，还是第一次见呢。”柳尚书夫人说道。“瞧她那模样，真是没法形容！”刘小姐一脸嫌弃的样子。“难怪不常见到，这也太丢姑父脸面了！”沈婉儿不屑地说道。
面对这些非议，谈锦萱努力克制住自己的情绪，只是礼貌地行过礼，就着急离开。身后传来一阵哄笑，充满着不屑、揶揄、鄙夷……更有甚者，在模仿着她的仪态逗人取乐。谈锦萱感觉自己的心好像被人狠狠地扎着，刺骨得疼。
急急忙忙地逃脱宴场，突然眼前出现了一双绣花鞋，那是用金丝线绣出的白云牡丹，不用想就知道是谁。谈锦萱淡淡道：“大姐，有什么事吗？”
谈锦瑶脸上带着不怀好意的笑：“妹妹，今天打扮的可真漂亮！怎么？这就要走吗？”谈锦瑶十分气愤，父亲竟然送衣服给这贱人，还用的是上好的料子，一想到这些，谈锦瑶就气不打一处来。
“大姐，我有些累了，想回去休息！”谈锦萱低着头，小声地说道。
谈锦瑶眼角瞥见沈宾正从远处走来，笑容更深了。一个不稳佯装摔倒，粉红色的纱衣刹时间沾满了污垢，眼角一滴泪珠缓缓流出，露出楚楚可怜的模样！
谈锦萱下意识的想要去搀扶，却被谈锦瑶狠推了一把，满脸委屈道：“妹妹，我不过是让你回到宴席上多陪陪客人，你这样掉头离开实在不合礼数，可你竟然骂我，还将我推倒。”顿了顿，又装着哭腔喊着：“你心里不舒服，但不能把气全撒在我身上呀！”
谈锦萱还不清楚怎么回事，沈宾就快步上前一巴掌扇了过来，谈锦萱的左脸上瞬间就印上了五根手指。沈宾破口大骂：“丑陋的东西！竟敢伤害锦瑶！再有一次，别想活了！”随即转身小心地扶起谈锦瑶，吩咐丫头紫云去请大夫。谈锦瑶走的时候，回过头来冲她一笑。那笑容，谈锦萱一辈子都忘不了。
这时，从枝繁叶茂的树上跳下来两个人。一人锦衣素服，剑眉玉面，手执一把绘有梅花的素扇，微微扬起唇角。另一人则躬身道：“公子，咱们这偷偷摸摸的干什么呀？”
那人盯着那抹青绿色身影，喃喃道：“是不够漂亮，但很有特点！”