落马驿是座三面邻水的小镇，向西六十里便是云林襌寺。由于地处汉州要冲，每日南来北往的客商络绎不绝，镇子上客栈酒楼林立，十户人家里倒有五户*此营生。除此之外，便多是一些渔民脚夫、商贩工匠，民风甚为淳朴。
日暮时分，镇南头的百年老店“知香居”渐渐热闹了起来，偌大的铺子里，三三两两的客人将桌子都占据了。
然而知香居廖掌柜看着生意上门，头顶却在冒汗。
这两日生意火爆得有些离谱，除去往常那些行走于落马驿之间的老主顾之外，不知怎地突然多出许多形形色色、来路不明的客人，这些人打扮怪异，言行放肆，出手更是阔绰，真不晓得都是从哪里冒出来的。
好在这些客人模样虽凶，只要伙计们小心伺候着，却少有在知香居内打砸闹事的，只每到晚间必三五成群的来此呼喝斗酒作乐，至夜半方散。不只知香居有此等怪事，落马驿的其他茶楼酒肆也一般无二。
但这些客人却无一在镇上宿夜，令那些经营客栈的老板眼红不已，竟生出选错生意开错店的感叹。
在*近知香居大门口的两张桌子上，七八个怪模怪样的客人，有老有少，甚至还有两名模样妖艳的女子，彼此肆无忌惮的拼酒划拳，高声谈笑，每半晌的工夫，便会让小二再加上一坛子烈酒。
*窗的一桌只坐了两人，好似一对中年夫妇，背对着门口，让人瞧不清他们的相貌。
他们来得挺早，却只点了两三个素净的菜肴和一壶暖酒，徐徐啜饮少有言语，倒也自得其乐。
再过去*柜台的两桌又是另一群客人，旁若无人的喧哗大笑，仿佛是在跟门口那拨人暗暗比拼嗓门大小。
当中的桌上，只坐了一个肥头大耳、满脸堆笑的和尚。这和尚不忌荤腥，叫了一整桌的大鱼大肉、野味河鲜，独自一人喝酒大嚼，好不快活。
最*里的角落里，静静坐着三个汉子，身边放着圆圆尖尖的宽大斗笠，竟是一副渔民打扮。
这三人静坐不动，时不时的悄悄抬眼朝门外张望，桌子上的酒菜却一直动也未动。
另外四五桌的客人，倒都是一些老主顾，让廖掌柜瞧上去可顺眼安心多了。
忽然门口有一人声如洪钟，高声问道：“掌柜的，里面可还有空桌子？”一名身材魁梧的红袍老者黑发铁髯，威风凛凛站立当场。
身旁并肩立着的，是一个瘦小枯干的黑袍老道，面色漠然，双目精光内敛，不怒自威。
在二老身后，侍立着四五个弟子，道俗各半，却也是清一色的红黑装束，神精气足，背后负剑，一看就是不好惹的人物。
那红袍老者目光扫过厅里，瞧见门口的两桌人，鼻子里禁不住低低的哼了声，却也没说什么。
再看到当中那桌上坐着的和尚，目光中更是充满不屑，但想着此来云林实有要事在身，不便另生事端，只能强按捺下不悦之情。
这几人一进门，知香居中的客人反应又各不尽相同。
角落中那三个渔夫打扮的汉子将头低下，有意无意的侧转过脸去，*窗的那对夫妇则是浑若不觉，依旧把酒小酌。
那和尚却哈哈一笑，停下杯箸说道：“淡怒真人，姬老爷子，您二位也到这落马驿来啦？莫非是为了丁小哥的事情？”
这红袍老者正是姬别天，他与淡怒真人闻知丁原犯下了杀害一愚大师的重罪，被幽禁在云林襌寺之中，择日便要公审处置，便立即从翠霞山赶来。
路经此地天色已晚，众人便打算在落马驿歇上一晚，明日一早再登门拜访云林襌寺。