切莉有时候精明得厉害,小贩想从她那儿多赚一先令都不可能;有时候又天真得可怕,如同一个懵懂无知的小女孩。

    她没有把他杀人的罪孽当回事,至始至终都充满怜爱地望着他,抚摩小狗似的轻抚着他的后背。她的眼中没有厌恶,没有恐惧,没有鄙夷,只有同情,她对他那个只有灰黑色尘土的内心世界充满了怜悯。这就够了。他不需要她多么理解他,也不需要她说出动人心魄的言语,他只想要她的抚爱与同情。

    在她柔声细语的鼓励下,他缓缓取下了面具。

    擅长用猎.枪的猎人,扣动扳机的时间长了,会觉得枪支成为了身体的一部分,枪管能像古代供奉的象牙一般,赋予他们尊严、力量和生殖力。

    对埃里克来说,面具就像是猎人的枪支,取下面具,如同亲手剥下自己的尊严和力量。

    切莉终于看见了埃里克的真面目。

    有那么一瞬间,她几乎以为自己看见了一颗森白的骷髅头,两个黑窟窿似的眼洞里,燃烧着冰冷的金色火焰。如果是在假面舞会上看见这颗骷髅头,她完全不会感到吃惊和害怕,但它——但它正在她爱人的身躯上望着她!

    这就是埃里克的真容,一张酷似骷髅头的面庞。怪不得他的轮廓如此分明,下颚角的线条清晰而凌厉,因为他的皮肤紧紧地贴在头骨上,必须瞪大双眼,才能看出皮肉与头骨的区别。

    他并不丑陋,至少没有传统意义上丑陋的特征——他的眉骨突出,轮廓深邃,眼窝凹陷,但当这些特征是在描述一颗骷髅头时,就失去了所有象征美的意义。

    一时间,切莉脑中闪过无数个想法。她想撒谎,想糊弄过去,想把面具推回去,当作无事发生,可这馊主意是她提出来的,她必须给埃里克一个交代。

    但她不知道说什么。

    她一向伶牙俐齿,甜言蜜语张嘴就来,可这时候……这时候,她真不知道该说什么,该死!

    与此同时,埃里克低声开口说道:“我吓到你了,对么。凡是见过我真面目的人,都觉得我长得不像活人,更像是一具死尸,一副风干的骷髅。因为这张脸,没人认同我的歌声,没人认同我的才华……也没人爱我。他们不杀我,也不折磨我,却剥夺了我成为普通人的权利。我明明是活生生的人,却只能像十恶不赦的怪物一样苟活着。”

    切莉听着他的心声,一颗心仿佛分裂成了两半,感到了强烈的心痛:一方面,她像普通女孩一样惧怕着他森冷恐怖的面孔,多看一眼都胆战心惊;另一方面,她又无比怜惜他的过往,同情他遭遇的一切,恨不得把他搂进怀里疼爱他。最终,同情勉强战胜了恐惧,她靠近他,轻声问道:“能让我摸摸你的脸吗?”

    他侧头看向她。

    “就一下,我保证不会弄疼你。”她小声说。

    他却久久地一言不发。

    就在她以为这句话不小心冒犯到他时,手腕忽然被他扣住了。

    他将她拉近了一些,头微微垂下,在她的耳边低语道:“你知道么,我幻想过无数次这个场景,一个女人看见了我面具下的真容,却没有害怕,反而想触碰那张罪恶的、令人厌恶的脸庞……切莉,”他轻唤了一声她的名字,“我爱你,我会至死不渝地爱着你,永远都不会离开你。你也不要离开我,好吗?”

    眼泪从他可怖的脸颊上滚落下来,打在她的手背上。她被他的情绪感染,也忍不住抽噎了起来。

    这是她听过的最可怜的、也是最真挚的告白。他虽然像一副冷冰冰的骷髅,却有一颗比任何一个活人都要炙热的心脏。面对这样绝望而又热烈的爱意,她无法不动容。

    复杂而强烈的情感注入了她的心房,她变得前所未有的勇敢,勇敢地抚上了他的面颊。温热的,仍是活人的触感。

    他抬起头,愕然地看着她,当头一棒般痴傻。

    “我也爱你,我的小狗。”她捧着他的脸,亲了亲他惊愕的嘴唇,“你的长相的确有些出乎我的意料,但那不重要——真爱就该超越肉.体的界限,不是吗?不要管其他人的想法,只管我的。从今天开始,我会记住你,你是埃里克,切莉的情人以及她未来的丈夫,还是世界上最伟大的指挥家、作曲家、歌唱家、魔术大师……唔,好像没说完,也许我该拿张纸记一记你都会什么。都怪你,会的东西太多了。自信一点,我的小怪物,你那么厉害,那么有魅力,我怎么可能因为你的长相而离开你?”