在隋波印象里，aol曾经是美国最早、最大的互联网公司。
不过在和时代华纳的“世纪并购”之后，好像就一路下滑，被后起之秀雅虎、google等公司超越，后来就慢慢销声匿迹了……
对于这种前世早已被时代淘汰的美国早期互联网公司，隋波了解的并不多。
不过，aol竟然会引发google、微软、雅虎的争相竞购？
这倒让是引起了他的兴趣……
于是，好奇心起的隋波，让陆奇帮他搜集aol的相关资料。
他这才知道，
aol实际上是一家互联网接入服务公司（isp），就有点类似当初国内的瀛海威……
在互联网发展初期，拨号上网是唯一接入互联网的途径。
提供拨号上网和在线信息服务的aol，也因此成为了美国最大的上网服务提供商。
对于当时的美国人来说，
aol就是互联网，要是没有aol的软件，他们都不知道该怎么玩网上游戏、聊天和收发电子邮件……
1999年，aol的财政年度收入为48亿美元，利润为762亿美元，拥有雇员12100人，成为世界最大的网络服务公司。
一度在美国市场独占鳌头。
可以说，aol在当时就是代表美国“新经济”的最著名的网络公司，也是世界上规模最大、身价最高、经营最成功的互联网企业。
其股票市值一度高达1600亿美元，相当于电脑巨人ib的两倍。
2000年1月10日，
aol和时代华纳公司宣布合并，组建“美国在线——时代华纳公司”，合并交易额是1660亿美元，而新公司的价值在合并后更是高达3500亿美元。
在当时震惊了世界，被称为是“世纪并购”！
不过，随后的互联网泡沫破裂，很快就打破了这一“神话”。
而真正导致aol衰落的，
还是新技术的发展，尤其是宽带业务的蓬勃发展。
这让核心业务是拨号上网的aol，在进入新世纪后，一下子从领先者变成了落伍者……
不过，瘦死的骆驼比马大！