几个孩子离开时合力把何先生的遗体运出去，交给了那几个除鼠人，那几人见何先生竟然死了，既震惊又悲伤，但还是对孩子们表示了感谢。镇上的人对五个孩子在洞里的遭遇震惊不已，担心妖怪未除，商量着要不要请和尚道士之类的回来作法驱妖，恰巧这时陆有德回来了，为了安抚镇上的居民，他在河边像模像样地做了场法事，同时挣了些昧心钱。
那四只蠹母确实是鼠蠹的全部源头，它们死后，成群的老鼠再也没有出现过，鼠患算是彻底解决了，虽然蠹母是孩子们杀死的，驱妖法事是陆有德做的，但几个除鼠人确实也出了大力气，甚至还死了人，所以镇上的人商量之后，还是给了他们五十个大洋作为报酬，另外又凑了二十个大洋分给进洞的几个孩子。
进洞的几个孩子，除了狗根儿和李惜福，剩下几个都受了伤，有财的胳膊伤到了筋骨，需要好好调养，顾十良和大发问题不大，过了几天就生龙活虎了。
一个窝里同时出现四只蠹母，实在匪夷所思，后来顾十良拜访了灰八老爷才搞清楚，他们杀死的这几只蠹母，是极其罕见的“四体同胎”。像“蠹母”这类妖物，在母胎之时就形成妖胎，吞噬掉自己的兄弟姐妹，然后破母腹而出。这几只蠹母同生于一母，妖胎之时以一化四，吞掉了其他兄弟姐妹，生长成了四只蠹母。这四只蠹母从一只妖胎变化而出，生产鼠蠹的能力加起来和正常的一只相当，从鼠蠹造成的灾患几乎发现不了异常，但在巢穴里，这长得如大狗一般的蠹母却一共有四只，它们同食同睡同生产，所以灭杀风险和困难不知增加了多少倍。
鼠患解决后，顾十良又如往常一般上学、修行，直到两个多月后，学校放了寒假，大家都回家准备过年。惜福镇上家家张灯结彩，多了些岁末的喜庆气氛。道观里相对冷清许多，陆有德拉着顾十良一起贴了一副春联，到了年三十晚上，做了一套法事，祭拜完了天地和历代祖师，这年就算过了。
做完除夕夜的法事，顾十良站在道观门口，看着山下惜福镇升起的烟花，脑海里浮现出一幕幕往事。每到过年，顾凤林就会专门找戏班和杂耍在他家里唱戏表演，家里人来人往、好不热闹。顾凤林还特别喜欢放烟花，从初一到十五，每晚不停，且每次都必须亲自上手点火。过了除夕，顾凤林的手下就会给顾十良塞红包，特别是姐姐还没出嫁那几年，她会带着顾十良满城逛悠，见人就拜年问好，名为拜年、实为打劫，谁看见他们都得给压岁钱，他们姐弟大年初一收的红包，足够普通老百姓花一辈子。
往事一如云烟雾影，飘飘渺渺，此刻顾十良似有所悟，心中多了一丝安宁和清净，种种悲伤、欢乐，虽留存于脑海，却已不在心头萦怀。
过往已逝，自今而后，年年岁岁，皆为回忆，皆有不同。
半个多月以后，学校再次开学，班上的人却明显少了许多。
虽然政府要求“强迫教育”，也不收学费，但穷人家的孩子一般上完初小就不再上了，他们都十多岁了，到了该干活的年纪，所以要么随父母种地、要么出去做工。上个学期人就少了许多，过完了年又少了一批。
李惜福这几天有些不高兴，所有佃户的孩子都没再来上学了，包括几个月前和他们一起除鼠的大发和狗根儿，而她的小团体里面，现在也就只剩下满仓和有财。但更糟糕的是，开学还没几天，有财突然也和李惜福说，他也不上学了。
“我爹跟县城裁缝店的师父说好了，让我去做学徒，一个月能拿到八毛钱呢，我爹说了，我已经大了，也该挣钱养家了。”有财来和李惜福告别，明眼人都能看出来，他情绪不是很高。
“你怎么能不念书了？！你功课那么好！”李惜福又是惊讶又是气愤，有财的功课在班上能排得上前几名，按照邹先生的说法，有财很有读书的天分，将来要读中学、读大学，可以成为国家的有用之材，邹先生甚至一度想商量他父母给他改个名字，把“财”改成“材”。
况且有财家与那些佃户不同，他们家里有地，根本不算困难，完全可以继续让他读下去。
“我要去找你爸妈说说！”李惜福说道。
有财欲言又止，他知道李惜福去说了也没用，不过李惜福不是一个肯听人劝的人，他心里也还抱有一丝幻想。
李惜福说到做到，放学后就跟着去了有财家里。
现在还是农闲，有财的爹娘都在家，镇子不大，尤其是孩子们平时玩耍得很好，有财的父母与李惜福都很熟悉，闲聊了几句之后，李惜福就进入了正题。
“叔、婶，我听说你们不让有财读书了，是真的吗？”李惜福问道。
有财的父亲只笑着点点头，有财母亲刚才闲聊了几句就去收拾家务了，这时候往这边瞟了一眼，他们其实早知道李惜福是个客，要不然没事也不会往他们家里跑。前几天邹先生来过很多次了，劝他们继续让有财上学，所以这并不是啥新鲜话题。
“有财功课那么好，多可惜啊，你们给他取名有财，难道不是想将来有钱吗？读了书才能挣到大钱啊！”李惜福说。
“你这傻妮子，拿什么瞎话唬你叔，读书怎么能挣钱呢？”有财父亲笑着说。
“叔你这就不知道了，邹先生和我爹都说过，现在这社会，顶有钱的都是读书人，你看邹先生，一个月就能挣二十个大洋，这还是少的，听说省城里有大学，那里的先生，一个月就能挣上百个大洋咧，叔你说，上百个大洋，你让有财干别的，啥年月才能挣出来？”李惜福说。
有财的父亲一时没有接话，不过显然不是被她一席话说动，他仍旧一脸不信服，不知道是不信李惜福说的读书能发财，还是不信他儿子读书能读出什么出息，只是他不善言辞，脸憋得通红，话到嘴边，不知道怎么说出来。