夜尽天明，河间疫情经过半年的封城、治理，得到了有效控制，入春之后，病例便已几乎绝迹。王修戈与玄甲军择日南下返回金陵。
从河间走水路，乘坐大船沿运河南下，沿途崖壁高耸，巉然峻拔，上摩云霄，大河波涛如沸，滚滚东流，拍打着两道堤岸。
船行波浪中，一帆孤悬。
月夜，水面静谧，唯余风声水声，在船破浪间不断涌入舱里。
王修戈捧着一卷兵书案前闲读，正有些困倦。
蓦然，一支羽箭射到了船舷上，警惕的玄甲军立刻高呼：“有刺客！保护殿下！”
太子王修戈从出掖幽宫，成为名正言顺的太子之后，这些年来明杀暗杀皆有不少，为了此行顺利，尽快返回金陵向皇上复命，玄甲军已经特意乔装改作商客，没想到还是露了行迹。
虽然这种刺杀于殿下而言可算得上家常便饭，只要他不在大内便时隔一两月便会来上这么一次，多半与汝南袁氏脱不了干系。但这些刺客死士，只要刺杀失败，便立刻吞药而亡，绝不给太子任何能够反制的机会。
说时迟那时快，外头短兵相接，王修戈所在的主船舱两旁的窗户被破开，漆黑的身影鹞子翻身矫捷地滚进来，手上寒芒陡现，唰地毫不废话直取王修戈要害。
王修戈案前剑也顷刻出鞘，左手持剑，右脚踢开剑鞘，剑鞘朝一侧刺客飞去，抵挡了部分攻势，就趁着这毫厘间隙，王修戈左手挺腕前刺，剑如游龙，寒光一烁，便轻而易举地捅穿了另侧刺客的咽喉。刺客的颈血喷薄而出，应声倒地，再无半点生命迹象。
场面混乱，有玄甲军在，而刺客竟会越涌越多，看来这次才是大手笔。
船舱外箭雨尾羽带火，侍卫长周御寇一剑解决了一名刺客，眺望茫茫水面，他目力极好，分辨出刺客偷袭的功夫，已有几条阴森小船偷摸靠近了大船，船上没有点灯，而用火石点燃了涂有柏油的箭镞，趁船上大乱之际暗放火箭。
“殿下。”
周御寇身旁擦过来一道疾风，他定睛一看，正见是太子，周御寇眼底惊喜，正要谢罪之际，但见太子身后刺客犹如鬼魅出没，周御寇瞳孔紧缩，带血的长剑勾破夜色，提剑杀人，不过瞬息。
火箭破空而来，目标正是王修戈，被他侧身挥剑击落。
燃火的箭尾羽闪耀明炽的光芒，映过他漆黑冰冷的眸，几乎灼燎断他鬓边的绺绺碎发。
“周御寇，”王修戈冷冷地道，“拿箭来。”
玄甲军骁勇无敌，刺客终究有所不敌，渐渐声音小了许多，周御寇听得太子吩咐立刻上船舱为他取箭。
王修戈持箭在手，左手拉开弓弦，箭矢飞入流星，以不可抵挡的力逾千钧之势，一剑射中了小船上的一名水手，那人哇呀一声惨叫，倒栽葱滚入了大河波浪中。
接着王修戈一箭一个，如法炮制，擒贼先擒王，射杀了五条船上的水手之后，小船已经无法再稳固地停在水面，刺客更自身难保，只能尽力平衡船身，更别说是放箭了，这时，大船上刺客已经被杀光，王修戈凛然眯眸，“撞上去。”
周御寇：“殿下？”
刺客所用都是尖刀船，这种船轻盈无比，两头尖尖，形如月牙，来往穿梭波浪之中，是劫道水匪的首选，曾经有过无数骇人听闻的战绩，也是商客大船们最为恐惧的船只。
王修戈看向他，重复：“撞上去。”
周御寇这才转身下令：“全速前进，撞击尖船！”