光阴匆匆，白驹过隙。
三月二十九日傍晚，肖淮换上了一身崭新的深蓝锦衣，带着包裹精美的礼物，器宇轩昂地走出了太学大门。
集贤道尽头，赵佑花重金雇来的马车和小厮早已等在路旁，迅速载着肖淮往司隶校尉沈恒的府宅行去。
大约过了半柱香的功夫，马车刚拐入都城北面的西林街，一阵异常嘈杂的哀求声就传入了肖淮耳中。
他刚想拉开车帘一探究竟，外间的骏马突然发出一声长嘶，猛地停在了街道中央。
“你是怎么驾车的？！”肖淮差点从座位上摔下，他匆匆稳住身形，掀开车帘责问道。
“公子，前面有好多流民，我也是没有办法……”驾车的小厮苦着一张脸，束手无策地望向道路前方。
肖淮眸色微沉，顺着他的目光看去，就见几十个衣衫褴褛的流民正跪在自己的车马之前，他们中有上了年纪、头发花白的老人，也有手抱孩子、悲声哀求的妇人。
“公子，求求给口吃的吧！”“公子行行好，我家孩子已经好几日没吃上东西了！”“我们从青州一路逃灾来此，全家六口都等着吃食救命……”
看着眼前一张张涕泪满面的脸庞，肖淮修眉淡蹙，扭头朝小厮问道：“这些流民平日就聚集在这里吗？”
“先前京城的流民都被统一安置在城西的十里铺，但不知为何，最近几日他们突然散落在了郢都各处。而且，只要有马车经过，他们便一窝蜂上前乞讨，我都不知道被拦下过几回了。”
“有马车经过？”肖淮喃喃重复了一遍，目色微沉，从怀中掏出了三吊铜钱：“你去把这些钱分分，让他们快些散了吧。”
“是，公子。”
待马车离开那片千恩万谢的流民后，肖淮还没清净多久，就又被另一批流民拦住了去路。他无奈地叹了口气，前前后后散了四五次铜板，才千辛万苦地来到了沈恒的宅邸之前。
甫一下车，肖淮立刻带着小厮走上前，将手中的礼物交给了大门前登记名册的仆役。
“原来是宜城的肖公子，”看见肖淮的拜帖，那名仆役十分客气地说道：“老爷特意吩咐过了，肖公子的坐席定要放在离他最近的地方。”
“多谢沈都尉抬爱……”肖淮刚想客套两句，就听得一个略带欣喜的声音自身后响起：“肖贤侄！”
肖淮闻言，几乎是立刻回身望去，就见沈恒带着一大群宾客，正快步向大门的方向走来。
“晚辈肖淮，代家兄肖铉，”等沈恒走到近前，肖淮敛袖俯身，无比谦恭地揖礼拜道：“恭祝沈世伯日月昌明、松鹤长春。”
“贤侄快请起，”沈恒扶起肖淮，兴致勃勃地向众人介绍道：“这位是我挚交肖钰的公子——肖淮，如今正在太学读书。”
“原来是宜城肖夜明的弟弟，”崇德公朱振顶着漆黑的眼眶，挤出了一个颇为谄媚的笑容：“当真是一表人才，英雄出少年。”
“多谢崇德公谬赞，”肖淮曲身拜谢，言不对心地说道：“先前崇德公至太学之时，引经据典、辞致雅赡、文墨斐然，令晚辈心生向往。今日能得一见，实属三生有幸。”
此话一出，自是在众人面前给了朱振极大的褒奖，甚至将他心头的丧子之痛也冲淡了几分。朱振面容一缓，极为熨帖地说道：“肖公子客气，日后你在郢都若是有需要帮忙的地方，尽管到府中寻老夫便是。”
肖淮点头道谢，刚想再客套几句，就见沈恒指着身后两位容貌极佳的年轻人道：“肖贤侄，这位是犬子沈玉朝，这位是……”