但相比于可以高速前进的蒸汽军舰，全部由旧式福船武装起来的澎湖水师航速实在太慢，好在黄建勋脑子灵光，想出了用“飞鸿”号拖着帆船前进的办法，解决了这个难题。
由于林义哲和直隶总督李鸿章一直保持着密切的书信和电报联系，是以“飞鸿”号高速通报舰和其他三艘姊妹舰一样，经常往来于天津到福州的航线上。而在经过海上漕运航线的时候，黄建勋经常能看到这样一种壮观的景象：一艘小火轮拖曳着5到10艘甚至更多的木质沙船，在海上蹒跚航行。
在中国传统的内河漕运业陷入空前危机之后，林义哲为了解决中国沙船船运所面临的困境，向建立轮船招商局的李鸿章提出了解决办法，即由江南制造总局建造小型的轮船（小火轮），由沙船船主们合股购买，以便中国传统的帆船运输向轮船运输转型。李鸿章采纳了林义哲的建议，命令江南制造总局开始建造小火轮，“以资民购”，“改换船型”。由于江南制造总局此前已经有了成熟的生产“90天炮舰”的经验，生产小型轮船自然不在话下。很快，生产出来的大量小火轮便为沙船船王王永盛等沙船运输业的巨头全部购入。
由于中国当时还存在着大量的传统沙船，为了能够“物尽其用”，同时避免大量的沙船水手失业，王永盛们创造性的发明了以小火轮拖曳沙船进行运输的办法。
由于沙船方头、方梢、平底、浅吃水，它的长宽比大，具有宽、大、扁、浅的特点，不怕沙滩，可以在沙质海底的海域航行，也可在江河湖泊中航行。沙船底平能坐滩。不怕搁浅。在风浪中也安全。特别是风向潮向不同时，因底平吃水浅，受潮水影响比较小，比较安全。加上沙船近海航行方面性能优越。沙船上多桅多帆，可以逆风驶帆，能在海洋上远航。沙船上桅杆高大，桅高帆高，利于使风，又加上它吃水浅。阻力小，所以，能在海上快速航行。沙船不仅能顺风驶船，逆风也能航行，甚至逆风顶水也能航行。适航性能好。沙船航海性能好，七级风能航行无碍，又能耐浪，所以在中国南北海路上，大量的由小火轮拖带着的沙船队的身影出现了，成群结队的它们穿行在海上，成为外国人乘客轮来中国时必然会见到的海上奇观。
而正是这一幕带给黄建勋的灵感。使他想出了用“飞鸿”号拖带澎湖水师旧式福船前来琅峤的办法。
由于“飞鸿”号的马力较为强劲，是以经过来回的拖带（第一批先拖几艘较大的福船走一段，然后放开让这些船继续走，再回头拖第二批）。澎湖水师竟然及时的赶到了琅峤海岸。
但让黄建勋和“飞鸿”号上的中国海军官兵们始料未及的是，当他们带着澎湖水师到达林义哲指定的地点时，却并没有看到林义哲率领的船政主力舰队的身影！
出现在他眼前的，赫然是由三艘日军舰护送的庞大的日军运兵船队！
黄建勋紧盯着面前的“东”号铁甲舰。一双手已经攥得骨节发白。
他回头看了一眼周围赶过来的一艘艘旧式师船，禁不住在心里暗暗叹息。
他知道。现在，在主力舰队到来之前，只有他指挥“飞鸿”号来和三艘日军舰周旋了！
“放炮！令来船停航！”黄建勋沉声道。
“砰！”
随着一声炮响，“飞鸿”号的一门75毫米炮后膛炮炮口喷出了一团浓密的黑烟，接着在“东”号舰首不远处的地方，腾起了一道高高的水柱。
看到这艘弱小的中舰竟然开炮令自己停航，伊东佑亨的眼中闪过一丝轻蔑之色，他看了一眼哥哥伊东佑磨，但哥哥却只是紧盯着面前的中舰，并没有看他，也没有下达任何命令。
“准备战斗！”西乡从道放下了望远镜，大声命令道。
听了西乡从道下令备战，伊东佑磨大吃一惊。
“西乡君！你真的想要和清队开战么？”
“战争已经开始了！”西乡从道转头瞪了伊东佑磨一眼，怒道，“你难道没看见他们在向我们开炮吗？”
“那是他们要求我们停航！你搞清楚，西乡君！”听到西乡从道近乎二百五的回答，伊东佑磨不由得仰天翻了个白眼，“那不是在向我们开炮！”
“不要等到炮弹落到我们的船上，你再做决定！”西乡从道恶狠狠的说着，转过身，对伊东佑亨大吼道，“我说了，战斗已经开始了！伊东大佐！”
伊东佑亨点点头，没有理会哥哥那惊怒交集的目光，跑进了司令塔，下达了战斗命令。
很快，战斗的命令传到了“东”号铁甲舰的舰首炮房中。在黑暗的炮房中，几名日炮手在枪炮管的指挥下，费力的操纵着炮房正中央的一座巨大的11英寸（279毫米）阿姆斯特朗滑膛炮，将炮口转向侧面的炮窗。