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“咳……”
就在武茗暄张口欲辩解时，突兀的轻咳声从旁边的文婕妤口中溢出。
这声音虽小，可听在武茗暄耳中却如离殇钟响，惊醒了浑噩的神智。她发狠地咬下唇内嫩肉，以口中充斥的血腥味提醒自己，从前的兄妹情份早随“昭华郡主殁”消散。如今，他是皇上，只是皇上；而她，是他的嫔！
只刹那，武茗暄已收拾好情绪，拿捏着沉稳舒缓的语调，恭顺地叩首：“谢皇上隆恩！妾定谨记今日教训，永不再犯！”
一旁，桑清急得将宫袖拧紧再拧紧，可见皇上面色沉郁，终究还是没有开口。
此时，珍妃却再次站起，前行两步，盈盈拜倒：“皇上，妍贵嫔才入宫几日，是否……”话至此，意思已点明。她聪明地住了口，抬头对宁昱晗温柔一笑。
“罢了。念其新晋，又是初犯，责罚便酌情减半吧。”宁昱晗面色稍缓，侧目，“皇后，你以为如何？”
皇后不过是因着气头上，才没唤起武茗暄，并不会真的责罚。听了皇上这般旨意，她哪里还会多说什么，自然点头称是，只是状似无意地瞄了刚被宁昱晗唤起归座的珍妃一眼。
珍妃对皇后露出个温婉的笑容，移开了目光。
虽说该脱罪的脱罪，受责罚的也责罚了，可没得皇上、皇后唤起，武茗暄与嫣德媛也只能继续恭敬地跪着。
“朕在此，你们倒拘束了。”宁昱晗拍拍皇后的手，站起身来，“你与姐妹们说说话吧，朕邀颜才人下局棋去。”
皇后也随之起身，浅笑颔首示意。
宁昱晗淡淡一眼看过殿内众妃嫔，快步走到颜才人身前，伸出右手。
颜才人落落大方地将柔荑放入宁昱晗手中，便要与他相携离去。
皇后眸色微沉，冷冷看向颜才人。
皇后威仪，即便容德夫人那般张狂之人也不敢与之对视，可娇弱的颜才人却丝毫不惧地扬起柔媚笑容迎上皇后的冷眼。
感觉到殿内气氛有些怪异，武茗暄悄悄抬眸，只见颜才人与皇后默默对视，二人目中有一种她看不懂的暗涌在翻滚。
她暗自诧异，但也不敢多看，正欲垂首，却撞见一对溢满笑意的星眸。神色一僵，她慌忙低下头去，强忍着心中忐忑琢磨，皇上方才严厉苛责，现在为何又这般看她。难道……他瞧出什么了？
周遭妃嫔的目光都凝注在颜才人身上，自然没有注意到宁昱晗与武茗暄这一瞬间的眼神交汇，但有一人，却将这一切瞧了个明白。容德夫人微微一怔，看着武茗暄的眸中狠色闪过，垂首间，唇畔浮现出一抹冷笑。
随后，宁昱晗与颜才人牵手离去，徒留脸色不甚好看的皇后和神色各异的妃嫔们立在殿中。
皇后揉揉额，只道有些困乏，不待众妃嫔离开，便转身入了内殿。众妃嫔屈膝恭送，旋即陆续散去。文婕妤深看武茗暄一眼，欠身一礼后，径直出了殿。
武茗暄的膝盖已跪疼，不愿在人前出丑，待殿内众妃嫔散得差不多了，才撑着地面缓缓起身。
桑清与珍妃赶紧上前，将她搀住。