柳简收回目光，如同什么都不曾发觉一般。
“我这地儿非是寻常玩乐之地，这两位小公子日后还是少来些好，教旁人瞧出了，要失了脸面的。”她转头向时玉书同周渚道：“你二位倒可常来，姑娘们必是欢喜。”
似乎不曾听出她话中的揶揄意味，时玉书毫无反应，周渚倒是笑了笑，开口便道：“沉月楼这酒当真是不错，不知是挑得哪家的……在下做些小生意，若是许娘子瞧得上，改日在下带两坛酒过来请娘子尝尝？”
千代灵忽而意识到了什么，脸不禁红了起来，好在此时众人并未注意到她，她咬着唇，默默后悔先前冲动。
许娘子抽了抽嘴角，侧了身朝归弦道：“既然今儿个你出来了，画又归你管，那你便留一会儿吧。”
归弦却摇了头，直接转了个身往旁边走：“我还有事。”
许娘子轻哼了一声：“每回遇到那疯子的事，你就忙！”
她伸脚勾了个凳子，冲着旁边跟来的几人挥了挥扇：“去去去，跟着我在这儿偷闲呢。”
几人便就笑嘻嘻地散开。
她坐到凳子上，将碎发拢到耳后：“听说你们几个想问那顾疯子的事？”
柳简已收拾好心情，轻轻发问：“顾疯子？”
“哦，用那些个读书人的话，便是只知醉心画画，而不问世间事。”她言语之间，似对此种行径很是轻蔑：“他名作顾台柳，家里呢，也算有些薄产，先前他双亲在时，家中日子还过得下去，可惜后来一场天灾，父母故去，家仆散尽，顾家便留下了这么一个独苗子。”
“他大抵也是知道自己深浅的，没两个月就变卖了家产，搬到绿溪山那儿住了，平时里呢，就给着银钱邻居，吃穿便由旁人替他操心，自己则整天躲在屋子里作画。”
柳简询道：“既是如此，那他怎么会与沉月楼有了联系？”
许娘子哂笑道：“这日日坐吃山空哪里能行，他又没有旁的本事，抱了一堆画到人家铺子里来卖，这做买卖么，自然一上来要挑点错处才能讲些价，他却又觉得旁人是在辱他……归弦那个傻姑娘，她替楼里去外头买纸……瞎了眼睛，居然瞧上那疯子……”
她停下唤了口气，又继续道：“那疯子擅画美人，归弦便请了他替楼里姑娘画些画像，每张画儿都给不少银钱呢……那疯子倒好，得了银钱，便大半月不来，空惹了归弦记挂……后来不知怎么的，他竟一连三个月没来，归弦担心，便上门去寻，他说什么……我日后的画，是要传世的，总不能画着勾栏院的女子由世人瞻仰。”
她狠狠啐了一口：“真当自己是个什么东西了，没了沉月楼，他早不知饿死在哪一日了。”
柳简一时竟不知说什么好，难怪昨日里归弦听了怜云的名字后是那般反应，她本官家小姐，受难于此，好不容易活下来，难得遇上一人，她以真心相待，本以为对方不会以俗世目光看她，却没想到他一句勾栏院的女子，将她苦苦维持的体面与骄傲打破。
时玉书手指在桌上轻叩两下：“许娘子，今日这出戏，是沉月楼头一回演吗？”
许娘子点点头，颇是自得：“自然是，我沉月楼的戏，绝不演第二回的。”
千代灵有些困惑：“为什么，这一出戏只演一遍，日后都瞧不到第二回，那多可惜啊。”
周渚温笑道：“自然是有道理的，一来，客人大都只爱新鲜物事，总演一套，留不下客。二来么……今日这群人中，约是藏着些瓦舍的人，瞧明白了，便会回去依葫芦画瓢学出来，这楼里的姑娘哪能跟终日唱戏练杂耍的比，她们一练，自然没几日就熟了，客人若是瞧了，自然有个作量。但若沉月楼只演一回，珠玉在前，有初时惊艳，纵使后来者演得再出色，也越不过沉月楼的。”
许娘子赞许笑道：“这下我倒信了公子是行商之人了……那些个瓦舍的，实在是上不了台面，自个儿没什么本事，就知道偷习旁家的活儿，这下面的姑娘小子要是学不会，不是打就是骂，听说月前那杜家的班子里，还逃走了两个如花似玉的姑娘，不过大半月的工夫，连班主都吃起窝窝头来了。”
“既然顾台柳不再替沉月楼作画，那这幅桃花仙图又是从何而来？”