“两个丫头，是我瞧着长大的。”杜经义又红了眼睛：“将她们买进班子，给吃给穿，教着手艺，登台那天的衣服，得她们登台赚大半年的银子才能买到，可她们倒好，学了技艺，说走便走，甚至还将班子里的登天绳同柳叶刀偷了去。”
时玉书那波澜不惊的眼中终于起了涟漪：“登天绳……”
一说起丢失之物，似乎更让杜经义在意：“那条绳子，是我早年前跑江湖遇上的高人所制，细若发丝，坚韧无比，能吊起两个大汉呢。”
时玉书点了点头，又闻杜经义道：“那把柳叶刀亦是好物，刀片极薄，只是可惜落在了我这班子里，蒙尘多年。”
时玉书不欲再与他提及这些，问道：“你可识得顾台柳？”
“顾台柳……谁？”杜经义露出迷茫的神色，见时玉书有意打量他，他试探道：“这人也丢了？”
时玉书面色如常饮了口茶：“死了。”
杜经义吓得一哆嗦，忙摇头道：“可不识得可不识得，小人这成天的在班里子管事，除了城里头大户富商相邀，几乎都不出门的。”
时玉书点了点头：“你这班子人多，你且打听打听，若是有人识得或是有什么线索，便去府衙通报。”
杜经义连连点头表示记下了，他小心翼翼揣摩着时玉书的脸色，屏着呼吸努力伏低，见时玉书没有再开口的意思，他忽然想起一事：“大人，我倒是听说府衙最近在查沈家那个丫头的案子，我这……我这可能有些线索。”
时玉书动作微怔，示意他开口。
杜经义却又有谦卑起来：“也不是什么重要的事儿，就是先前沈府的老爷作寿，小人便去沈府演了回戏，那会遇了个姑娘，听说着沈夫人唤她是作怜云这个名儿的。”
他停了一下，看了一眼时玉书的脸色，继续道：“那姑娘瞧着戏台上的戏，瞧得眼泪汪汪的，还问了我句诗，是范先生的乐府诗：愿我如星君如月，夜夜流光相皎洁。我猜着，这怜云姑娘，应当是有心上人了。”
时玉书若有所思，手指轻叩着桌面，忽而问道：“当时你们唱的哪一折戏？”
“白蛇报恩记。”
……
听着屋后有了动静，小个子立即跳了起来：“道长，我先走了。”他往前跑了几步又回过头来：“不要同班主说是我说的。”
柳简点了点头，他几步的工夫便拐到另一处去了。
柳简慢悠悠地站了起来，转身之时，时玉书正同杜经义一处走来，时玉书走到她身边，同她一处离了杜家的班子。
“少卿是觉得顾台柳家那两个见不得人的姑娘是杜家班子的逃奴？”
时玉书将先前在绿溪山所得的银线拿了出来：“是，你可还记得，我们在沉月楼时，公主言及沉月楼歌舞一事，许娘子道是旁的班子会偷习沉月楼歌舞，有提起杜家班子月前逃了两个女子，今日我在山间发现此物时，便有了猜测。方才杜经义说班子的两人逃离之初，偷了班子里的登天绳，想来便是此物。”
柳简点了点头：“如此也说得通，这宫鹤同宫雀惹上灾祸躲了出去，想来是无竟被顾台柳收留，惧旁人识出她们，哪怕是在顾家也是昼伏夜出，所以在顾台柳身死之后，两人再度逃离顾家。”
时玉书思量片刻，轻声道：“那个杜班主也有些奇怪。”
柳简愣了一瞬，后强笑问道：“奇怪？何处奇怪，不就是个胆子稍小些的商人。”