暴风雪呼啸着在原野上狂奔，疾驰而来，摇撼着整片森林，枯树枝不甘心地抖落几片可怜的叶子，披上白色的囚服。
走廊的落地窗被牢牢锁住，上面附着的防卫魔法足以让脆弱的玻璃化身铜墙铁壁，城墙似得大门拉起一扇又一扇的铁网，几大麻袋的土豆、胡萝卜被扔进地窖里，小储藏室里塞满了夏天做的浆果果酱，布瑞德洛夫家的钥匙转开了专为冬季准备的地下农场，他们在过去几个月收集了不少阳光，并细心地将地窖的通风口变成晴天的景象，我和哥哥开始把楼上的家具收拾起来，顶楼在狂风里并不安全，这意味着戴维尔该换一个住处了。
人们趁着风暴还未完全来临，还能徒步出门去检查室外园地，把园艺用品和实验器材全都纳入屋内，然后打开墙上或者地板下的暗道，地下的房间是想通的，每一户魔女都能在这里安然度过将近一个月的深冬雪天。
我艰难地敞开一道门，去找之前被我落下的铲子，雪花像针直冲着皮肤戳刺过来，那把铲子埋在被冻得有点儿硬的、雪和土混合的下面，我一鼓作气把它拖了出来，就急忙往回赶。哥哥拉开二楼的一扇小窗，朝我大喊快点进去，他拼了命似得喊声被风吹得稀稀落落，喊完就落下了窗户。我用铲子柄挑开门，狂风兀地猛烈起来，我扳着门和风展开一场拉锯战，砰的一声把风雪的哀怨挡在外面。
正当锁已经要落上时，有什么东西从门缝冲出来，坚硬地打到我的身上，插上门闩，一只死雀一头栽到地上，它浑身沾满雪花，僵硬得像块石头。
不同于春日里出生的魔女们，第一声莺啼代表她们的降生，冬日里第一只被冻死的鸟儿告诉我，我的生日到了。
“每年！每年到这个时候暴风雪都会来临！”杰尼西亚愤愤不平地抱怨着，她把地下卧室的窗帘用力地扯着，一边扑打上面的褶皱，发出刷拉刷拉的响声，其实在地下门廊处安置窗帘，我感觉意义并不大，但她依旧觉得，至少应该加固隐私空间——算了，我真怕她再用力会把帘子扯下来。
“别忘了给你的小恶魔换所房间，呆在上边，”她说着用手指指“天花板”，显然这是我们的地板，“我真怕给他冻坏了。”边说着，她咯咯地笑起来，看来暴风雪给她的烦恼已经被八卦减轻了。
杰尼西亚长着一头红色的直发，末尾被她拿着烙红的钳子蜷了又蜷，为此她有过不少次差点被自己烫伤的经历，不过我们的表兄——也就是她的兄长很少表示关心或者担心，或者阻止，不像艾尔，他们家根本不管杰尼西亚到底做了什么。去年春天，她结交了一位恶魔朋友，并把那位可爱的姑娘带回家当“宠物”，如今在她的帮助下，那位年轻的恶魔已经出落得像个真正的、普通的人类女学生，今年冬天她将在临省的艺术学院修习舞蹈课程，入学的第一年对新生的规定十分严格，尽管如此，瓦妮拉依然能做到两周为她寄一封信。
我掸着房间角落的灰，虽然早就学过那些让扫帚拖把自己动起来打扫啊之类的魔法，但杰尼西亚更喜欢自己动手，我差一点就放弃了，还好她收拾得快，最后只剩下边角的轻松活儿给我。
“行啦行啦，够了，够干净了。”她跑过来一把拿过我手里的工具，动作太急拽得我一个踉跄。
大概是我正琢磨给戴维尔安排地方的事，没能留意她说什么，倒是杰尼西亚又开始滔滔不绝：“啊？被小恶魔勾了魂了？没关系，地下的空间比上面要宽广，随便哪儿都能挑！选个喜欢的地方，对了，你的生日快到了吧？到了能自由缔结契约的年纪了——”我想起来杰尼西亚也不过比我年长两三岁，她的容貌永远停留在十五岁的模样，过不了几年，还在生长阶段的瓦妮拉可能就会看起来像她的前辈了，有的魔女可能会停在人类成年的年纪，或者更成熟一点，我呢？我可是希望自己能再长高点。
“啊…我还没想好呢。”我敷衍地回应道，不过我确实没想好，可是戴维尔说我们早就有契约一直让我心里觉得不安，被发现我在规定年纪之前缔结过契约可怎么办？我那时候可没想过后果……
不过，为魔女与首个缔结契约的恶魔所举办的“仪式”是什么样的？说起来，我还从未听说过呢……
“我来邀请你出门了。”我把阁楼房间的房门打开，一本正经地对刚刚整顿完毕的恶魔说，因为恶魔必须要经过主人的同意才能出房间。
他朴素却整洁的鞋履跨过一圈白色的盐，笔直的两条腿像在试探什么似的跨出门槛，不知道是不是太久没有正常走路，他的步子看起来有些不平稳。
他白皙的脖子上套着限制力量的锁扣，与我手上的牵拉环连在一起，中间这一段距离不长不短，刚好能让他跟在我身后不远处。
他收起了伤口快差不多好了的翅膀，手臂间夹着书，尽管此刻像只脖子上套着项圈的狗一样，他却不紧不慢十分自然地跟随着我。
“谢谢。”他对我的邀请道了一声谢。
冬日窗外的寒光苍白又尖利，他眯缝了一下紫色的眼睛，把几缕细碎的头发向后撩了撩，这才适应了外面的光线，单薄的衬衫纯粹出于我的考虑不周，我本来想从哥哥的旧衣柜里多找点东西，结果却忘了拿上来。
不知道恶魔会不会怕冷，但是他明显瑟缩了一下肩膀，鼻头也有点儿红红的。
“啊，没关系，我并不冷，只是有点不太习惯。”
好像看到了我放缓的脚步和企图回头的姿势，他在我身后十分轻快地说道。
“唉……你……算了，哥哥的旧衣服很多都在储藏室里，不过裤子可能会短……”