叶家的三小姐——起码是五年前叶家的三小姐，是个傻姑娘。
那年中元节，傻姑娘叶沁竹和其他的姑娘一样，晨起洗漱、请安，游乐，由嬷嬷带着出府。
只不过这一出，闹出了个大乱子——叶家三小姐在放河灯时，竟然走丢了。
第二天早上，叶家三小姐才被找回来，竟然一身酒气，衣服上裹着新鲜的泥土，说的话牛头不对马嘴。
而那三小姐在中元节那天到底发生了什么，叶家无人知晓。
叶沁竹又见到了那个红衣裳的小姑娘——准确说，是见到了自己。
尽管知道自己和这个傻兮兮的女娃娃本是同一个人，看着叶沁竹离开嬷嬷身边，蹿东蹿西的，她仍忍不住捂住了脸。
这个一脚踏进金鱼池的娃娃，坐在地上哇哇大哭的娃娃，绝对不是她！
踩进池塘，叶沁竹湿了鞋，一脚深一脚浅一脚地移动着。
走着走着，她脱离了人群，走上一条人烟稀少的小道。
小道沿着河延伸，可以清楚地看见河灯由上游漂下。
带着祝福的灯火攒动，数点微光聚集，照耀夜晚黯淡的河水。
本是一副极美的画面，却因为空旷的路段而显得诡异。
因为害怕，更因为袜子贴着皮肤凉飕飕的，叶沁竹难受得直哭。
眼泪鼻涕挂满了女孩娇俏的脸庞，她用力抹了一把，却糊了自己一手。
丫鬟们精心画好的妆，被叶沁竹狠狠糟蹋了。
眼见手无法除去她的不适感，叶沁竹选择了第二个方法——用帕子擦。
随手拉过身边的锦缎，叶沁竹一口气把脸埋了进去，使劲蹭了蹭，抹去污秽。
顺便擤了鼻涕，浑身舒坦。
刚刚还在与杨卿珏喝酒的叶沁竹，本人仿佛飘在水中，眼睁睁地看着那个顶着自己的脸的女娃，做出这等人神共愤的事来。
她好像喝醉了，于是在酒香中沉沉睡去。等稍有意识，自己便浸在了这无边的梦境中，看着这名不忍直视的叶沁竹生龙活虎。
梦境中的人物都很模糊，但只有这个女娃的脸分外清晰。
她毫无顾忌地哭、笑、做傻事，有时甚至会让叶沁竹本尊也摩拳擦掌的动作。
话本里的男男女女，初次见面或断桥，或厅堂，大多都给双方带来无与伦比的惊艳。