丹墨璃淌过那片彼岸花的花海,她走在连绵的鲜红色里,顺着来路,又回到那朵石花旁。

    与来时不同,眼前的这朵一人多高石花,十二片纤细修长的花瓣又是层层叠叠的挨在一起。她仍旧依着口诀,绕着石花走上一圈,只是这一次她按下了其中的五瓣,留了七片花瓣。

    与来时不同,这次的石花发着柔和的白光,在一片鲜红里,分外耀眼。她绕着白色的花走了一圈,再抬眸四下望去,眼前是一处山洞,那石花已消失不见。走出石洞,见一片绵延数里,覆盖整片坡的桃林。

    这片桃树林是她在千年前种下的,除了喜欢桃树外,也是为隐藏这处山洞的所在。头一次从这山洞里走出时,眼前是一片荒野,杂草丛生,她怕有人无意闯进山洞里,而发现其中的秘密,便是在这片山坡上种上几千棵桃树,将这片山坡圈作了自己的领土。自那后,没有她的同意,桃林中心处,任何人不得进出。

    出了山洞往前走不远的地方,有片百丈宽的池塘。

    池水清澈,平静无波,却终年

    城隍庙里的头一柱香

    (一)

    秋末冬初时节,雨雪纷飞。

    城门口行人穿梭如织,因再有两月便是新年,归乡过节的商人游子皆行色匆匆。

    往来车马,蹄声隆隆。

    李延便是返乡人群中的一个毫不起眼的黑汉子。

    他牵着一区老马,背着一个破布包袱,衣履阑珊,胡子邋遢,看着像是做了赔本生意,无前返乡的落魄人。

    一人一马走到城门口,伸头望去,前路漫漫,风雪吹瞇了他的眼,而家,还远在千里外的一个偏僻小镇里。

    李延并未着急赶路,他左右望了望,在角落里寻了个面摊,要了碗热汤面,两个用油煎得“滋滋”冒响的肉饼,坐下就是一阵狼吞虎咽。

    待吃饱后,他又向老板要了碗面烫,加了勺辣子慢慢喝着。

    李延一边吃着,一边观望着城门口的行人。

    他在等一支镖队路过。

    他早先就打听好了,有一富商顾了支十四五人的镖队护其返乡,所经之路恰好与他同行,他有意跟在后头,若遇着危险,也好有个求救的门道。

    风雨清早小了些,赶路的人来人往也多了起来,而天依旧阴沉沉的不见日头,也不知时辰。

    但李延依旧耐着性子等着,他此生最擅长的,只怕就是等人了。

    等过敌人,等过活人,也等死人……

    寒风吹过,又带起了阵雨雪圤面而来,与一串铜铃声。

    那串铜铃声隐在风雨与车马吵杂里,可李延耳尖,他立马警觉起来。